29.06.2011
Материалы предоставлены компанией RRC

Характеристики и факторы эффективности мобильных принтеров в реальных условиях работы

Отчет подготовлен компанией Intermec

Введение

Было проведено испытание, во время которого на два мобильных термопринтера через стандартное беспроводное соединение 802.11b был отправлен запрос на печать одинаковых транспортных этикеток. Несмотря на то, что оба принтера должны были обработать этикетку одного и того же формата, один их них завершил эту операцию в 2,8 раз быстрее, чем второй (более быстродействующий принтер напечатал этикетку за 3,0 секунд, а более медленный – за 8,4 секунды). При повторных испытаниях с печатью этикеток для розничной торговли обычного формата с большим объемом графических данных, операцию удалось выполнить в 7,9 раз быстрее (за 3,8 секунд по сравнению с 30 секундами). При дальнейших испытаниях было установлено, что тот же самый принтер демонстрировал большую производительность независимо от формата печатаемой этикетки, а также независимо от того, печаталась ли одна этикетка или несколько и был ли принтер подключен к компьютеру с помощью беспроводного соединения или кабеля. При использовании различных мобильных компьютеров показатели более быстродействующего принтера были еще более высокими ¹. Самым удивительным было то, что в техпаспорте обоих принтеров, подвергающихся испытаниям, была указана одинаковая скорость печати: 4 дюйма в секунду (дюйм/сек). Совершенно очевидно, что производительность принтера зависит не только от характеристик, указанных в его техническом паспорте.

При разработке мобильных приложений для печати сотрудники предприятий должны знать, будут ли этикетки, квитанции или документы печататься быстро или же им придется ждать минуту или более при каждой операции. От этого зависит ответ на вопрос, может ли печать при помощи мобильных устройств поднять производительность процесса или же вызовет задержки, раздражение сотрудников и увеличение эксплуатационных расходов.

Три основные характеристики

Скорость является одной из трех основных характеристик, определяющих эффективность мобильных принтеров. Двумя другими характеристиками являются надежность и качество печати. Мобильные принтеры не только должны работать быстрее, но и использоваться, практически, непрерывно и при этом производить качественные этикетки, квитанции и документы с первой попытки. Этот экспертный отчет поможет определить, как эти характеристики и другие переменные влияют на эксплуатацию принтеров в реальных условиях.

Значение скорости

Скорость имеет большое значение при печати с помощью мобильных принтеров, так как на предприятиях их используют в основном для повышения производительности процесса. Представьте, насколько принтеры, участвовавшие в описанных выше испытаниях, могли бы повлиять на операции в реальных условиях работы. Сотрудники одного розничного магазина тратили бы 26 секунд каждый раз, когда печатали ценники с графическими изображениями, в то время как сотрудники другого магазина, использующие второй принтер, могли бы уже закончить операцию и перейти к следующей. На оптовой базе разница во времени производства транспортных этикеток могла бы непосредственно влиять на число товаров, отправляемых клиентам каждый час, что является важным показателем производительности операций.

Как показывают результаты испытаний, оценка скорости печати в дюймах в секунду не является надежным показателем эффективности принтера.

Данные, получение в результате дополнительных испытаний, во время которых проводились измерения с использованием различных сочетаний принтеров, мобильных компьютеров, различных видов соединений и форматов этикеток, приводятся в нижеследующей таблице.

Так как оценка скорости печати в дюймах в секунду не является надежным показателем эффективности принтера, важно оценивать мобильные принтеры по двум другим параметрам: времени печати первой этикетки и общему времени печати. Время печати первой этикетки (время выхода первой этикетки) измеряется как промежуток времени между нажатием пользователем кнопки <печать> и выходом готовой этикетки, квитанции или бланка. Время печати первой этикетки, как правило, означает время, в течение которого работнику приходится ждать получения материалов для того, чтобы выполнить задание. Этот показатель очень важен для устройств, ориентированных на клиентов, для которых важна быстрота операций, а также для операций при большом объеме производства, например, при маркировке товара этикетками.

Общее время печати следует учитывать при таких операциях, когда работникам приходится производить одновременно много этикеток, как например, при вышеупомянутом испытании, когда требовалось напечатать пять транспортных этикеток для маркировки коробок перед их погрузкой на поддоны. Некоторым принтерам требуется остановка между печатью каждой этикетки для обработки следующего задания печати, а другие могут печатать почти беспрерывно после начала процесса. Время, требующееся на остановки, сильно снижает эффективность устройств. Обратите внимание на результаты обширных испытаний, приведенные в нижеследующей таблице: принтеру Z требуется в два раза больше времени по сравнению с принтером I для печати транспортных этикеток.

Испытания продемонстрировали значительные различия во времени выполнения задания печати у разных принтеров с одинаковой скоростью печати, однако, причина этого несоответствия не была выявлена. С теоретической точки зрения, максимальная теоретическая скорость, которой может достичь принтер, выражается в дюймах в секунду, однако на самом деле его эффективность зависит от множества других переменных, включая наличие графических изображений, штрихкодов и прочей информации, содержащейся в печатаемой продукции, модели используемого компьютера, вида подключения, степени заряженности батареи, объема памяти принтера, поддерживаемых шрифтов, технологии беспроводного соединения, расстояния от источника сигнала и настроек безопасности. В следующих разделах рассматривается, каким образом эти факторы влияют на производительность принтера.

Рис. 1: Сравнительная таблица времени полного выполнения операций печати у различных мобильных принтеров

Примечание: В технических характеристиках этих принтеров указано, что их скорость печати составляет 4 дюйма в секунду

Тип этикетки	Количество	Связь	Время до выхода первой этикетки (секунды)		Общее время печати (секунды)
			Принтер I	Принтер Z	Принтер I	Принтер Z
Для внутренних отправок	5	Последовательный канал связи	2.6	7.2	22.8	44.4
Для внутренних отправок	5	Стандарт 802.11b	3.0	8.4	23.4	50.2
Для платежных терминалов в розничных магазинах (с графической информацией)	1	Последовательный канал связи	2.4	26.0	6.2	28.8
Для платежных терминалов в розничных магазинах (с графической информацией)	1	Стандарт 802.11b	3.8	30.0	7.2	34.2
Для международных перевозок	1	Последовательный канал связи	2.6	5.8	14.4	18.3

¹ В настоящем документе используются результаты испытаний, проведенных Intermec Technologies в марте-апреле 2009 г. При копировании этой информации, пожалуйста, обратитесь в отдел маркетинга принтеров компании Intermec.

Сочетание различных видов принтеров и компьютеров

Различия в показателях производительности принтеров в основном связаны с не самими принтерами, а с устройством, с которым они соединены. Чаще всего мобильные принтеры используются вместе с портативными компьютерами. Даже если устройства соединяются с помощью стандартных интерфейсов (например, последовательного кабеля, Bluetooth or 802.11), использование той или иной конкретной модели компьютера может в значительной степени повлиять на показатели принтера.

В нижеследующей таблице представлены результаты испытаний с целью определения времени, необходимого для изготовления транспортных этикеток, при различных сочетаниях мобильных принтеров и компьютеров. Во всех испытаниях были использованы мобильные принтеры, обладающие одинаковыми показателями скорости печати (выраженными в дюймах в секунду). Мобильные принтеры двух производителей (M и I; производитель I производит как мобильные компьютеры, так и принтеры). При печати трех этикеток разница во времени при использовании разных мобильных компьютеров составляла от 10 секунд до нескольких минут, как показано ниже.

Один из принтеров был более быстродействующим при использовании с обоими портативными компьютерами, а сочетание мобильного принтера и портативного компьютера одного и то го же производителя оказалось самым эффективным.

Рис 2: Влияние мобильного компьютера на производительность принтера

	Компьютер M	Компьютер I	Разница во времени
Принтер I	30	20	10 секунд
Принтер Z	150	36	114 секунд
Разница во времени печати	120 секунд	16 секунд	—

Вы можете ознакомиться с видеофильмом, демонстрирующим результаты испытаний и сравнительные показатели, на www.youtube.com/intermecprinters .

Разница во времени печати наблюдается даже при использовании стандартных интерфейсов, так как в мобильных компьютерах и приложениях при работе с принтерами используются различные драйверы и эмуляции и имеется несколько вариантов обработки заданий печати. Различные соединения между мобильным принтером и компьютером также влияют на производительность, как показали результаты испытаний с использованием последовательного кабеля и беспроводного соединения, представленные на Рис. 1. Организациям необходимо протестировать форматы заданий печати, чтобы определить, какая комбинация устройств увеличит скорость операций. Конечно, скорость также в значительной степени определяется и мощностью процессора принтера. Текстовые квитанции будут печататься быстрее, чем транспортные этикетки с логотипом компании, двумерным штрихкодом, кодом партии, указанием веса коробки и прочими переменными данными. Таким образом, при просмотре демонстрационных роликов или изучении другой информации с целью оценки производительности оборудования, следует протестировать разные задания печати или имеющиеся у вас схожие образцы оборудования. Некоторые принтеры не оптимизированы для печати штрихкодовых символов и соответственно, медленнее печатают продукцию со штрихкодами, чем модели, разработанные специально для выполнения этой задачи. Возможность печати графических изображений, поддержка шрифтов и генерация международных символов также влияют на скорость печати и отличаются у разных моделей принтеров.

Память

Объем памяти мобильного принтера косвенно влияет на скорость печати. Принтеры функционируют более эффективно, когда форматы этикеток, графические изображения и другая информация могут загружаться непосредственно из памяти, а не путем беспроводного или кабельного соединения с главным компьютером или базой данных. Следовательно, скорость печати может быть повышена путем хранения как можно большего количества необходимой информации в самом принтере. Чем больше память принтера, тем больше файлов с форматами этикеток, шрифтами, графическими изображениями и прочей информацией он может хранить.

Беспроводное соединение

Когда для отправки заданий печати на мобильный принтер используется беспроводная связь, на производительность принтера влияют расстояние от источника сигнала, помехи, вызываемые окружающей средой, настройки безопасности и способность принтера поддерживать роуминг от одной точки доступа до другой. Производительность зависит от диапазона частот, а также от микропроцессора принтера. Новейшие беспроводные технологии и протоколы безопасности (например, протоколы для беспроводных сетей 802.11g и WPA2) имеют более широкие диапазон частот и возможность обработки данных, чем их предшественники (например, 802.11b с протоколами безопасности WEP или WPA), поэтому прежние версии принтеров, изначально не обладающие этими характеристиками, не будут столь же эффективными, как модели с новыми протоколами. Следует помнить, что устройства, совместимые со стандартом 802.11b, могут использоваться в новых сетях со стандартами 802.11g и 80211n, но не могут обеспечить соответствующую скорость.

Оценка надежности

Эффективность мобильных принтеров определяется их способностью экономить время благодаря тому, что в отличие от стационарного оборудования они всегда под рукой, и возможностью предотвращения ошибок. Ненадежность некоторых мобильных принтеров ставит под сомнение эти преимущества. При поломке мобильных принтеров сотрудникам приходится тратить время на устранение неисправностей и замену устройства. Альтернативным решением является возвращение к использованию стационарных принтеров, что увеличивает возможность неправильной маркировки и прочих ошибок и, более того, снижает производительность процесса. Результаты исследований показали, что расходы организаций, связанные с потерей производительности мобильных устройств, превышают стоимость самих устройств, и именно снижение производительности связано с половиной затрат владельца (ТСО) ² на оборудование. См. Дополнительный экспертный доклад компании Intermec «Time is Money: How to Save Both with Mobile Printing for user profiles, use-case examples and calculations that show how mobile printer reliability impacts costs and productivity».

² Total Cost of Ownership (TCO) Models for Mobile Computing and Communications Platforms,” VDC Research. июль 2007 г. Для получения дополнительной информации и документации в отношении связи надежности оборудования и затрат для мобильных систем обработки данных см. Экспертный доклад компании Intermec «How Ruggedness Reduces TCO for Mobile Computers».

Помимо скорости печати, следует рассмотреть еще несколько характеристик мобильных принтеров, являющихся показателем надежности их работы. Когда мобильные принтеры используются в условиях производства, на оптовых базах, в сетях розничной торговли, при поставках товаров, при работе на выезде или при любых других операциях вне офиса, прочность принтера является наилучшим показателем его надежности. Тем не менее, при всей важности прочности как показателя надежности, следует учитывать и другие характеристики, включая управление энергопотреблением, соответствие расходных материалов, а также легкость устранения повреждений для самого пользователя и возможность его осуществления в дистанционном режиме с помощью системы управления устройством.

(Читать продолжение >>>)

Рейтинг статьи